Фамилия Лаптушкин — редкий пример, где прозвище образовано от глагола, а не от существительного. В основе лежит слово «лаптушить» — диалектный глагол, означавший «мять, месить, делать что-то неуклюже, кое-как». В разных говорах у него были оттенки: «лаптушить» могли сказать про неумелую хозяйку, которая месит тесто, но получается комом, или про работника, который делает дело спустя рукава. Человека с таким прозвищем, скорее всего, считали нерасторопным или неловким.

Суффикс -ушк- здесь не уменьшительно-ласкательный, а скорее прозвищный, характерный для русских фамилий, образованных от глагольных форм: ср. Вертюшкин, Болтушкин, Шептушкин. Он придаёт основе оттенок действия или свойства, а не предмета. Фамилия Лаптушкин укладывается в эту же модель: сначала было прозвище Лаптушка — «тот, кто лаптушит», а затем от него по стандартному правилу образовалась фамилия с суффиксом -ин.

Интересно, что у фамилии нет связи с «лаптем» — обувью из лыка. Несмотря на внешнее сходство, корни разные: «лапоть» — древнее слово индоевропейского происхождения, а «лаптушить» — звукоподражательный или экспрессивный глагол, возникший в русских говорах. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, где такие глагольные прозвища были особенно распространены среди крестьян. Никакого отношения к дворянству или известным историческим родам Лаптушкины не имеют — это типичная фамилия, возникшая в среде сельских жителей по их бытовой характеристике.