Фамилия Ластушкины — один из тех редких случаев, когда у прозвища-основы есть как минимум два совершенно разных объяснения, и оба имеют право на существование. Разберёмся, откуда могла взяться фамилия, и кем, скорее всего, были предки её первых носителей.

В основе фамилии лежит прозвище Ластушка. Первая версия связывает его со словом «ласт» — старинной мерой сыпучих тел, равной 12 четвертям. Это серьёзный объём: примерно 2–3 тонны зерна или муки. Торговля такими партиями была делом купеческим, а не крестьянским. Поэтому вполне вероятно, что первый Ластушка был купцом, хлеботорговцем или мельником, который оперировал крупными партиями зерна. Прозвище в таком случае указывало на род занятий или на то, что человек «мерял жизнь ластами».

Вторая версия уводит нас в строительное ремесло. Согласно словарю Владимира Даля, глагол «ластить» означает «скреплять доски, прилаживать, пригонять одну к другой». Мастер, который занимался подгонкой досок — плотник, корабельщик или столяр, — мог получить прозвище Ластушка. В говорах это слово бытовало именно в значении «плотничать, притесывать». Так что предки Ластушкиных могли быть строителями: возводили дома, церкви или, что особенно вероятно для северных и волжских регионов, строили речные суда.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Ластушка добавился суффикс принадлежности -ин, который указывает на «сына Ластушки». Форма Ластушкины (с окончанием -ы) — это множественное число, типичное для семейных фамилий в центральной России: так говорили о всей семье или роде. В документах фамилия могла писаться и как Ластушкин (в единственном числе), и как Ластушкины.

Интересно, что обе версии — купеческая и строительная — не противоречат друг другу. В одной семье мог быть и мельник, и плотник, а прозвище Ластушка в разных говорах имело оба значения. Какая из них верна для конкретной ветви рода, можно выяснить только через архивные изыскания, но ясно одно: фамилия эта не случайная, а профессиональная, и предки её носителей занимались делом, требовавшим сноровки и точного расчёта.