Фамилия Листушкины — редкая и морфологически прозрачная, но неочевидная по смыслу. На слух она кажется уменьшительно-ласкательной от «лист», но на деле всё сложнее.

Основа фамилии — «Листушк-», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Листушкин. Форма множественного числа «Листушкины» характерна для семейных прозвищ в центральных и северных губерниях России, где фамилии на «-ин» часто закреплялись за целым родом. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVII–XIX века: от личного прозвища или имени с уменьшительным суффиксом «-ушк-» (как Ванюшкин, Петрушкин).

Что значит «Листушка»? Тут возможны две версии, и обе имеют право на существование.

Первая, самая прямая: прозвище Листушка могли дать человеку, который занимался сбором или продажей листьев (например, для корма скоту, для набивки матрасов или как лекарственное сырьё). В крестьянском быту лист — не только дерева, но и капустный, табачный, лавровый. Прозвища по роду занятий давали часто: Листочник, Листовщик. Уменьшительная форма «Листушка» могла означать молодого подручного или человека небольшого роста, который таскал листья.

Вторая версия — диалектная. В некоторых говорах (особенно в южнорусских и белорусских) «листушка» — это не просто лист, а растение или его часть: например, «листушка» могла называть молодой побег, листок щавеля или даже траву, которой кормили скотину. Встречается и значение «листок бумаги», но для крестьянской среды это маловероятно. Если предок был из мест, где «листушкой» называли конкретное растение (скажем, лопух или подорожник), прозвище могло закрепиться за человеком, который его собирал или лечил им.

Спорных версий тут немного. Связывать фамилию с польским «listek» (листок) или украинским «листок» — излишне: суффикс «-ушк-» чисто русский, и фамилия явно сформировалась в великорусской среде. Вариант, что это от имени Лист (редкое некалендарное имя), менее правдоподобен: уменьшительная форма от «Лист» — Листок, а не Листушка.

В сословном плане Листушкины, скорее всего, крестьяне или однодворцы. Фамилия не встречается среди дворянских родов, не фиксируется в старых боярских списках. Географически её стоит искать в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях, где суффикс «-ин» и прозвищные основы на «-ушк-» особенно распространены. В современных базах данных фамилия редкая, что подтверждает её локальное происхождение: вероятно, один род, разошедшийся по нескольким деревням.

Итог: Листушкины — фамилия, образованная от прозвища Листушка, которое могло относиться либо к сборщику листьев, либо к человеку, носившему диалектное прозвище по растению. Никакой романтики «осенних листьев» тут нет — чисто бытовая, рабочая история.