Фамилия Ларцов — одна из тех, что образована не напрямую от имени или профессии, а от прозвища, которое уже успело обрасти суффиксом. В основе лежит слово «ларец» — уменьшительное от «лар» (сундук, ящик). Но в русской ономастике редко называют человека просто «сундуком»; скорее, прозвище Ларцо или Ларец мог получить мастер, делавший ларцы, либо торговец, торговавший ими на ярмарках. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Ларца» или «из семьи Ларца».

Интересно, что в некоторых говорах «ларцом» называли не только сундук, но и скупого, прижимистого человека — того, кто «всё в ларец прячет». Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: в старых писцовых книгах встречаются прозвища Ларя, Ларик, а Ларцо могло быть их производной формой. Тогда фамилия Ларцов могла восходить к уменьшительному от имени Илларион (разговорное Ларя) или Лавр, но с дополнительным суффиксом -ц-, что встречается реже.

Географически фамилия Ларцов тяготеет к центральным и южным регионам России — чаще всего её фиксировали в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. В XIX веке носители фамилии в основном были крестьянами и мещанами, ремесленниками. Дворянских родов Ларцовых не отмечено, что типично для «ремесленных» фамилий: сундучники и коробейники редко поднимались выше податных сословий.

Словообразовательная модель проста: прозвище Лар(е)ц + патронимический суффикс -ов. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Ла́рцов, хотя в южных говорах могли произносить и Ларцо́в. В отличие от однокоренных Ларькин, Ларин, Ларцев, фамилия Ларцов сохранила редкий суффикс -ц-, который в прозвищах указывал на небольшую вещь или уменьшительно-ласкательное отношение, что косвенно подтверждает версию о мастере ларцов, а не о скупце.