Фамилия Ларцева — это типичный пример того, как русская фамилия образовалась от уменьшительной формы имени. В основе лежит имя Ларя, которое является сокращением от крестильного имени Илларион (в переводе с греческого — «веселый»). К имени Ларя добавили суффикс -ец, имеющий уменьшительное значение: Ларцем называли сына или младшего родственника, то есть «маленького Ларю». Со временем от этого прозвища и возникла фамилия Ларцева.

Скорее всего, первый носитель этой фамилии был человеком простого сословия — такую модель образования (имя + уменьшительный суффикс) чаще всего использовали в крестьянской и посадской среде, где фамилии закреплялись через отчество или прозвище младшего члена семьи.

Существует и другая версия, но она менее убедительна. Согласно ей, в основе лежит нарицательное «ларец» — большой ящик с крышкой для продажи припасов на рынке. Тогда предок мог быть торговцем, получившим прозвище Ларец. Однако слабость этой гипотезы в ударении: от слова «ларец» фамилия звучала бы как Ларцова (с ударением на втором слоге), тогда как в фамилии Ларцева ударение падает на первый слог, что указывает на происхождение именно от имени Ларя.

Таким образом, фамилия Ларцева — это не профессиональное прозвище, а именное, «отчество» в уменьшительной форме. Она рассказывает о предке, которого в быту звали Ларя, а его сына или младшего — Ларцем.