Ларцем прозвали сына человека по имени Ларя, то есть «маленького Ларю» (суффикс -ец имеет уменьшительное значение). В свою очередь имя Ларя представляет собой уменьшительную форму мужского имени Илларион, которое в переводе с греческого означает «веселый». Скорее всего, основатель рода Ларцевых был человеком из простого сословия. Существует также другая, менее правдоподобная гипотеза, согласно которой в основе фамилии Ларцев лежит нарицательное «ларец», то есть большой ящик с навесноюй крышкой для продажи припасов на базарах. В таком случае предок обладателя этой фамилии был торговцем, за что и получил прозвище Ларец. Тем не менее, слабость этой гипотезы состоит в том, что в случае образования от слова «ларец» фамилия звучала бы как Ларцова (с ударением на втором слоге), а не Ларцева (с ударением на первом слоге). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ларя, со временем получил фамилию Ларцева.