Фамилия Лащёновых — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием скрывается редкая основа. В отличие от частотных «профессиональных» или «отчественных» фамилий, эта образована от прилагательного лащёный. Разберём, что это значит.

В прямом смысле «лащёный» — то есть натёртый до блеска, глянцевый, лоснящийся. Слово родственное «лаку» (покрытию) и «лакировке». Но вряд ли прозвище Лащёный дали человеку за то, что он блестел, как отполированная поверхность. Скорее всего, речь идёт о переносном значении: «лащёный» в народной речи означало «видный», «статный», «ухоженный» или даже «льстивый, сладкоречивый». В. И. Даль в своём словаре фиксирует глагол «ласкать» в значении «нежить, холить», отсюда и «лащёный» — изнеженный, холёный. Человек с таким прозвищем мог выделяться опрятностью, достатком или, напротив, манерой говорить мягко и обходительно.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище могли дать мастеру, который занимался лащением — натиркой, полировкой (например, деревянной посуды или кожи). Однако в русской ономастике фамилии на -ёнов (от -ёный) чаще указывают не на ремесло, а на качество или свойство самого человека.

Фамилия Лащёновы закрепилась в форме притяжательного прилагательного: чей? — Лащёнов, то есть «сын Лащёного». Суффикс -ов здесь стандартный для фамилий, образованных от прилагательных с окончанием -ой/-ый. Интересно, что ударение в фамилии падает на второй слог (Ла-щё-нов), что характерно для южнорусских говоров, где ё под ударением звучит отчётливо.

В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном происхождении. Возможно, она возникла в среде однодворцев или крестьян Черноземья или юга России — именно там чаще давали прозвища по внешнему виду и манерам. Однозначно сказать, когда именно появилась фамилия, нельзя: процесс становления русских фамилий растянулся с XVI до XIX века, и Лащёновы могли оформиться как в позднее Средневековье, так и в петровскую эпоху.

Родственными по корню можно считать фамилии Лащёв, Ласкин, Ласкавый — все они восходят к той же основе «ласкать/лащить», но с разными суффиксами. Лащёновы стоят особняком: их фамилия — редкий случай, когда прозвище-прилагательное не перешло в форму на -ин (Лащёнин) или -ский, а сохранило архаичную модель с -ов. Это делает её любопытным памятником именно устной, не книжной традиции имянаречения.