Фамилия Ласковы — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается польский след. В основе прозвища Ласк лежит польское слово «łask» — «палка, трость». Так могли прозвать либо очень высокого и худого человека, напоминавшего жердь, либо того, кто при ходьбе опирался на трость. В старой Польше и на западнорусских землях подобные прозвища по внешним приметам давали без обиняков.

Но есть и вторая версия, более мягкая. Польское «łaska» переводится и как «милость, любезность», и как небольшой хищный зверёк — ласка. В первом случае прозвище Ласк получал обходительный, приветливый человек. Во втором — это могло быть мирское имя-оберег, которым нарекали ребёнка, чтобы он рос ловким и юрким, как зверёк. В русской традиции мирские имена из названий животных встречаются сплошь и рядом, так что версия с лаской вполне правдоподобна.

Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе Ласк добавили суффикс -ов, означающий принадлежность. Ласковы — буквально «дети Ласка». Такая форма фамилии (на -ов) характерна для северных и центральных областей России, куда она могла попасть вместе с переселенцами из Речи Посполитой. Точное время её возникновения установить сложно, но процесс массового закрепления фамилий у крестьян и мещан шёл в XVII–XIX веках.

Интересно, что фамилия Ласковы встречается нечасто, а её польский корень не всегда очевиден для носителя русского языка. На слух она кажется произведённой напрямую от слова «ласка» в значении «нежность», но этимология уводит нас либо к трости, либо к зверьку.