Фамилия Ластанов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается поле для спора. Образована она по самой распространённой в русском языке модели: от основы «Ластан-» плюс патронимический суффикс «-ов», который буквально означает «сын» или «потомок». Вопрос в том, что скрывается за основой.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к прозвищу Ластан. В южнорусских и украинских говорах «ластан» (или «ластун») — лентяй, неповоротливый человек, лежебока. Слово того же корня, что «ластиться» (в значении «лениво валяться») и родственное белорусскому «ластанiцца» (лениться). Такое прозвище могли дать медлительному ребёнку или взрослому, которого не растормошить. Фамилии с «отрицательной» характеристикой встречаются сплошь и рядом: Некрасов, Дураков, Ленивцев — и Ластанов стоит в том же ряду.

Менее очевидная, но допустимая версия связывает фамилию с тюркским именем Ластан. У башкир и татар встречается имя Ластан, которое иногда выводят от арабского «ластан» — «дерзкий», «смелый». Если предок носителя фамилии был крещёным татарином или башкиром, его потомки могли получить фамилию по имени отца: Ластанов — «сын Ластана». В этом случае исходный смысл прямо противоположен «ленивцу».

Третья, самая редкая гипотеза — от названия ремесла или орудия. В некоторых диалектах «ласта» — это часть рыболовной снасти, грузило. Тогда Ластанов мог быть сыном рыбака, который плел сети или отливал грузила. Но эта версия слабее двух первых: слово «ластан» в значении «рыболов» нигде не зафиксировано, а производные от «ласты» дали бы фамилию Ластов или Ластовцев.

Географически фамилия Ластанов встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье — там, где сильны были тюркские влияния. Встреча с Ластановым-татарином или Ластановым-потомком ленивого крестьянина одинаково вероятна, и без генеалогического исследования не определить, какая ветвь ваша.