Фамилия Латанова образована от прозвища Латан. Его основа — глагол «латать», который, по словарю Владимира Даля, означает «чинить одежду, класть заплаты». Скорее всего, прозвище Латан относилось к «профессиональным» именованиям: так могли называть портного или человека, который хорошо умел штопать и ставить заплаты. В крестьянской среде, где одежду берегли и чинили годами, мастер по латанью был на виду, и его прозвище легко закреплялось в качестве основного обиходного имени. Со временем прозвище Латан легло в основу фамилии Латанова — по модели «чей?»: потомок человека по прозвищу Латан.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия женского рода, но её мужской вариант — Латанов — образован с помощью типичного русского суффикса -ов. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных или северных регионах России, где суффикс -ов был основным способом фамилиеобразования. В южнорусских и украинских землях чаще встречались бы варианты вроде Латаненко или Латанюк.

Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых. Среди известных носителей — Сергей Латанов, заместитель главы администрации Вольского района Саратовской области. Встречаемость фамилии в основном фиксируется в Поволжье, что косвенно подтверждает её русское, а не украинское или белорусское происхождение. Альтернативные версии — связь с топонимом Латаны (гипотетическое название деревни) или с личным именем Латан (краткая форма от Платон) — выглядят менее убедительными, так как не подкрепляются ни географическими, ни историческими данными.