Фамилия Латанюк — один из тех случаев, когда за основой стоит не имя, а прозвище. В её корне — слово «латань», которое в старых говорах означало худую, изношенную одежду или бельё. Скорее всего, прозвище Латанюк дали человеку, который ходил в обносках. Это прямое указание на бедность: предок носителя этой фамилии не имел средств одеваться прилично, и его внешний вид стал отличительной приметой.

Есть и другая версия, более оптимистичная. Глагол «латать» (чинить, ставить заплаты) мог лечь в основу профессионального прозвища. В словаре В. Даля «латать» значит именно «чинить одежду». Если так, то Латанюк — это потомок портного, человека, который зарабатывал на жизнь починкой вещей. Прозвище в этом случае указывало бы на ремесло, а не на бедность, хотя оба значения тесно связаны: латают обычно то, что износилось.

Словообразовательная модель фамилии характерна для западных и юго-западных земель. Суффикс -юк типичен для украинской и белорусской ономастики. Он образует фамилии от прозвищ и имён, часто с оттенком «сын такого-то» или «человек, связанный с тем-то». Латанюк — это «сын Латаня» или «потомок того, кого прозвали Латань». Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.

Таким образом, фамилия Латанюк может рассказывать о двух разных судьбах предка: либо он был бедняком, чей внешний вид дал повод для насмешливого прозвища, либо — ремесленником-портным, чьё дело стало родовым именем. Обе версии правдоподобны, и какая из них верна для конкретной семьи, уже не установить. Но в любом случае фамилия эта — не книжная и не искусственная, а живая, прозвищная, вышедшая из народной речи.