Фамилия Латановский — яркий пример того, как географическое имя превратилось в родовое. Её основа — топоним Лат(а)ново или Латаны. Так назывались деревни в западной части России, особенно на Смоленщине и в Белоруссии. Корень «лат» не имеет отношения к латыни или латам (доспехам); скорее всего, он связан с диалектным словом «лата» — заплата, лоскут, а в переносном смысле — клочок земли, небольшой участок. Человек, владевший таким клочком или живший на нём, получал прозвище Латан, а его потомки, переехав в город или другое село, становились Латановскими — «выходцами из Латанова».

Суффикс «-ский» в этой фамилии — не дворянский маркер, как часто думают, а стандартный для польской и западнорусской ономастики формант, обозначающий принадлежность к местности. В Речи Посполитой и на землях, вошедших в состав Российской империи после разделов, именно так образовывали фамилии крестьяне и мещане, переселявшиеся из одного поместья в другое. Сословного барьера здесь нет: Латановский мог быть как шляхтичем, владевшим фольварком Латаново, так и крепостным, записанным по месту жительства.

В написании фамилии возможна вариативность: через одно «н» (Латановский) или с двойным (Латтановский). Двойное «т» или «н» иногда появлялось под влиянием немецкой или польской орфографии, но массово закрепился именно простой вариант. Сравните с однокоренными фамилиями: Латанов (без суффикса «-ский») встречается реже и явно указывает на прямое прозвище предка — «человек в латаной одежде», а Латановский — всегда отсылка к месту.

Фамилия нечастотная, но устойчивая. Её носители встречаются в центральных областях России, в Беларуси и на Украине. В дореволюционных метрических книгах Латановские фигурируют преимущественно как крестьяне и мещане, изредка — как священнослужители. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано, что лишний раз подтверждает: перед нами «географическая» фамилия простого человека, получившего её при переписи или при переезде в город.