Фамилия Латифи — не русская по происхождению, а восточная, пришедшая в Россию из тюркских и иранских языков. В основе лежит арабское слово «латиф» (لطيف), которое переводится как «добрый», «нежный», «благожелательный», «тонкий». В мусульманской традиции аль-Латиф — одно из имён Аллаха, означающее «Мягкий» или «Милостивый». Таким образом, фамилия Латифи образована от личного имени или прозвища Латиф, которое давали человеку с мягким характером или как благопожелательное имя.

Фамилия распространена среди народов, исторически связанных с исламской культурой: татар, башкир, азербайджанцев, народов Кавказа, а также у иранцев и афганцев. В России чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и в регионах с компактным проживанием татар. Окончание -и в фамилии — характерный признак персидского или тюркского происхождения, указывающий на принадлежность к роду или месту (такой же суффикс мы видим в фамилиях Тегеран, Исфагани). В татарской среде фамилия могла оформляться и через русский суффикс -ов, давая вариант Латифов.

Интересно, что в арабском языке слово «латиф» имеет ещё один оттенок — «проницательный», «знающий сокровенное». В суфизме так называли мистиков, обладающих особым духовным знанием. Однако в бытовой среде основным значением оставалась «мягкость» и «доброта». Фамилия Латифи — одна из тех, где имя предка несёт в себе не профессию или место, а личное качество, которое в нём ценили окружающие.