Фамилия Лаврека — яркий пример того, как в украинской традиции перекроили церковное имя на свой лад. В её основе лежит имя Лаврентий, а оно, в свою очередь, восходит к латинскому laurus — «лавровое дерево» или «лавровый венок». В античном мире лавр был символом славы и победы, поэтому имя Лаврентий нередко трактовали как «венчающий лаврами» или «увенчанный лавром». Есть и другая, более прозаичная версия: имя могло означать просто «житель города Лаврента» (древнего города в Лации).

Но ключевую роль играет не столько корень, сколько суффикс. Форма на -ека — характерный украинский уменьшительно-ласкательный или обиходный вариант. Сравните: Павло — Павлека, Степан — Степека. Так имя Лаврентий в народной речи превратилось в Лавреку. В сущности, это не фамилия от прозвища, а усечённое и «одомашненное» имя, которое закрепилось за родом.

То, что мы видим перед собой именно украинскую модель, а не, скажем, русскую с суффиксом -ов, говорит о социальном контексте. В среде крестьян и казачества фамилии часто образовывались не от полного имени, а от его обиходной, «уличной» формы. Скорее всего, основатель рода Лавреки был человеком простого сословия — его не звали по отчеству и полному имени, а называли попросту, по-свойски: Лаврека. Позже это прозвание перешло к детям и закрепилось как фамилия.

Не стоит искать в этой фамилии дворянских корней или сложной этимологии. Перед нами честный след народной речи: латинское имя, пройдя через византийские святцы, славянское крещение и украинский быт, превратилось в короткое и ёмкое родовое имя. Говорить о точном месте и времени возникновения рода Лавреки можно лишь после глубоких генеалогических изысканий, но общее направление ясно: это южнорусские земли, где имя переделали на свой лад, не мудрствуя лукаво.