Фамилия Лаврентиева — яркий пример «семейного» имени, образованного напрямую от полной формы крестильного имени. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые произошли от просторечных или уменьшительных форм (Лавров, Лаврик, Лаврушин), Лаврентиева сохранила книжную, церковную основу. Это сразу указывает на среду возникновения: скорее всего, предок носителя фамилии был человеком духовного звания или происходил из семьи, где имя Лаврентий употребляли в его полном, каноническом виде, а не в бытовом варианте «Лавр».

Само имя Лаврентий — латинского происхождения, от «Laurentius» — «лаврентский», то есть житель города Лаврент, или, по другой версии, «увенчанный лавром». В православной традиции это имя ассоциируется со святым архидиаконом Лаврентием Римским, почитаемым мучеником III века. Фамилия, таким образом, несет в себе не только указание на имя предка, но и отсылку к христианскому символу победы и славы.

Суффикс -ев в фамилии Лаврентиева — притяжательный, отвечающий на вопрос «чей?». Полная форма «Лаврентий» дала основу, которая при присоединении суффикса не усекалась (в отличие от фамилий вроде Лавров, где основа сократилась). Это редкая черта: обычно имена на -ий в быту давали формы вроде «Лаврентьев», но написание через «ие» (Лаврентиев) встречается реже и может указывать на более позднюю фиксацию фамилии в документах или на стремление сохранить исходное звучание имени.

Интересно, что географически фамилия Лаврентиева распространена неравномерно. Если фамилия Лаврентьев (с мягким знаком) типична для центральных областей России, то вариант с твердым «е» (Лаврентиева) чаще фиксируется на Русском Севере и в Сибири, куда переселенцы приносили архаичные формы записи. Кроме того, в некоторых старообрядческих общинах сознательно сохраняли именно такое написание, подчеркивая верность дореформенным церковным книгам.

Фамилия не принадлежала к числу дворянских — в родословных книгах она не встречается. Её носителями были, как правило, крестьяне и мещане, а также священнослужители. В среде духовенства такие «именные» фамилии давали выпускникам семинарий, чтобы отличать их от однофамильцев из той же волости. Поэтому предок Лаврентиевых мог быть не просто крестьянином, а, например, дьячком или пономарем, получившим фамилию при поступлении в училище.