Фамилия Лавринишин — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В основе лежит крестильное имя Лаврентий (от латинского Laurentius — «житель города Лаврента» или «увенчанный лавром»), которое в народной речи дало множество сокращённых форм: Лаврин, Лаврик, Лавря. Фамилия образована от одной из них — Лавриниш, что буквально означает «сын Лавриниша», где -иш- — это не просто суффикс, а остаток древнего патронимического суффикса -ищ- (в родительном падеже -ища), указывавшего на принадлежность. В украинской и белорусской традициях такие формы на -ишин, -ищин были особенно распространены: они закрепляли имя отца в неизменном виде и передавались детям как фамилия.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Галичине и Волыни, где модель образования фамилий на -ишин (а также -ук, -юк) доминировала над великорусскими -ов и -ин. Встречаются варианты написания: Лавринишен, Лавринишын — это следы местных диалектных произношений или ошибок писцов. В отличие от фамилий на -ов (Лаврентьев), которые фиксировали полное церковное имя, Лавринишин хранит более тесную связь с домашним, обиходным именованием предка. Социальный статус носителей такой фамилии в прошлом, скорее всего, был крестьянским или казачьим: патронимы на -ишин редко встречались у дворянства, предпочитавшего фамилии на -ский или -ов.

Стоит учесть и редкую возможность: в некоторых говорах «лавриниш» могло быть прозвищем от диалектного «лавриться» — «льстить, подлизываться» (словарь Даля фиксирует такое значение в псковских говорах). Но эта версия менее вероятна: суффикс -ишин в фамилиях почти всегда указывает на отчество, а не на прозвище. Таким образом, Лавринишин — это точный и недвусмысленный ответ на вопрос «чей ты будешь?»: внук или правнук человека, которого в быту звали Лавриниш, то есть уменьшительно-ласкательно от Лаврентий.