Фамилия Льдов звучит гордо, но её происхождение куда прозаичнее, чем может показаться. Она не имеет прямого отношения к царю зверей. Основа здесь — не лев, а лёд. Фамилия образована от прозвища или мирского имени Льд, которое давали человеку с «холодным», невозмутимым характером, либо тому, кто родился или крестился в холодное время года. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Льдов — сын Льда.

Модель образования типична для русских отпрозвищных фамилий. Прозвище Льд — редкое, но не единичное. В старых писцовых книгах встречаются имена Ледень, Ледяй, Леденец, означавшие «зябкий», «мерзлявый» или, наоборот, «холодный душой». Фамилия Льдов могла возникнуть и отчество от имени Лев, но только в том случае, если его произносили на северный манер — с «ёканьем»: Лёв. Тогда Льдов — это стяжённая форма от Лёвов (Льва). Но это менее вероятно, так как у фамилии Львов и без того есть своя устойчивая традиция.

Географически фамилия не привязана к одному региону. Она встречается и в центральных губерниях, и на Русском Севере, где «льдом» называли не только замёрзшую воду, но и ледяную сосульку, а также — в переносном смысле — упрямого, несговорчивого человека. В некоторых говорах «льдовый» означало «ледяной», так что прозвище могло закрепиться за человеком с белыми, седыми волосами или очень бледной кожей.

В дворянских родословных книгах фамилия Льдов не значится. Это крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается и её моделью: суффикс -ов, а не -ский, который чаще носили дворяне. В XIX веке носители фамилии встречаются среди однодворцев и государственных крестьян, особенно в Тверской и Ярославской губерниях.

Интересная деталь: фамилия Льдов иногда путается с литературным псевдонимом. В начале XX века под этим именем писал прозу и стихи поэт Константин Льдов (настоящая фамилия — Розенблюм), но его псевдоним — сознательная отсылка к «холодной» поэтике символизма, а не к реальной родовой фамилии. Так что, если вы встретите Льдова в старой книге, не спешите приписывать его предкам писательскую славу — скорее всего, они просто жили на севере или слыли людьми сдержанными.