Фамилия Ладов образована от мирского имени Лад. В древнерусском языке слово «лад» означало «мир, согласие, любовь, дружба, порядок». Имя Лад давали ребенку, желая ему мирной, благополучной жизни, или же как оберег, чтобы в семье царило согласие. Со временем это имя закрепилось за основателем рода, а его потомки стали Ладовыми.

Не исключено, что в основе фамилии лежит не имя, а прозвище. Ладом могли называть человека по характеру или поведению. В говорах «ладливый» — кроткий, миролюбивый и уживчивый, а «лажий» — ловкий, толковый и бойкий. Оба значения описывают положительные качества, поэтому прозвище Лад могло закрепиться за крестьянином или ремесленником, с которым легко было иметь дело.

Фамилия образована по самой распространенной в русском языке модели — с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Лада». Это типичная патронимическая фамилия, каких большинство среди русских фамилий XVI–XVII веков. Ладовы могли жить в разных регионах, но чаще всего такие фамилии встречались в центральных и северных землях, где были сильны традиции мирских имен.

Стоит отметить, что фамилия Ладов не связана с музыкальным термином «лад» в его современном значении — это совпадение, возникшее позже. В основе лежит именно древнее слово, описывающее гармонию и порядок в жизни, а не в музыке.