Фамилия Ладовы (в мужском роде — Ладов) образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе «Лад-» добавили суффикс принадлежности «-ов». Буквально это означает «сын Лада» или «из рода Лада». В отличие от фамилий, произведённых от церковных имён (Иванов, Петров), Ладов восходит к древнему мирскому имени Лад. Такие имена на Руси давали не при крещении, а в быту, и они часто несли пожелание определённых качеств или отражали характер человека.

Старославянское слово «лад» многозначно: это и «мир, согласие, порядок», и «любовь, дружба». Поэтому имя Лад могли дать ребёнку, чтобы он рос спокойным и уживчивым. Но есть и вторая версия, более прозаичная: прозвище Лад мог получить человек ладливый (кроткий, миролюбивый) или, наоборот, лажий — то есть ловкий, толковый, бойкий, «спорый» в делах. Так что предок Ладовых мог быть как добрым соседом, так и умелым мастером.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но интересен редкий суффикс в женском варианте: Ладовы — это форма множественного числа, обозначающая семью или династию (сравните: Романовы, Толстые). В единственном числе женщина будет Ладова, а мужчина — Ладов. Фамилия встречается не повсеместно, а тяготеет к центральным и северным регионам России, где дольше сохранялись дохристианские имена. Точное место и время возникновения фамилии Ладов установить сложно, поскольку процесс закрепления фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий — с XV по XIX век. Однако ясно одно: Ладов — не переделка крестильного имени и не заимствование, а исконная славянская фамилия, которая хранит память о древнем слове, обозначавшем гармонию и порядок.