Фамилия Лебенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко, что означает «маленький», «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках этот суффистр стал главным маркером казацкой старшины и мещан на Левобережной Украине, поэтому Лебенко — это, скорее всего, «сын Леба» или «потомок человека по прозвищу Леб».

Корень «Леб» — самый интересный и спорный элемент. Самая прямая версия: прозвище Леб могло быть сокращённой формой личного имени Лебед или Лебедь. В украинских говорах «лебідь» — лебедь. Прозвище Лебедь давали либо за внешность (белая кожа, длинная шея), либо за характер (гордый, статный). Фамилий на -енко от «Лебедя» много, и Лебенко — один из вариантов, где корень усечён.

Вторая версия — связь с диалектным словом «леб» (хлеб) в некоторых южнорусских и украинских говорах. Тогда Лебенко — «сын хлебороба» или «сын того, кто печёт хлеб». Но эта гипотеза слабее: прозвище Хлеб или Леб в значении «пекарь» встречается реже, чем зооморфные прозвища, и обычно давалось не по профессии, а по качеству — «мягкий, как хлеб».

Географически фамилия Лебенко почти целиком привязана к Украине: в XIX веке она была распространена в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях. В России встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев с Украины. В польских и белорусских метриках фамилия почти не фиксируется — это дополнительно подтверждает её украинское происхождение.

Социальный контекст: суффикс -енко в XVII–XVIII веках не был крестьянским — его носили казаки, мещане, реже мелкая шляхта. Крестьяне в массе получили фамилии позже, в XIX веке, и часто с другими суффиксами (-ов, -ин). Если ваш предок Лебенко жил в XVIII веке, он с высокой вероятностью принадлежал к казацкому сословию или к свободным мещанам.

Однокоренные фамилии — Лебеденко, Лебедовский, Лебединский — показывают, как одна основа разрослась разными суффиксами. Лебенко стоит особняком: усечённый корень и очень высокая частотность именно на Украине, что делает её типичной для региона, но редкой за его пределами.