Фамилия Лебенок — редкий случай, где основа сразу бросается в глаза, но не даёт однозначного ответа. Корень «леб-» заставляет вспомнить немецкое «Leben» (жизнь) или польское «leb» (львиный), но в русской среде фамилия, скорее всего, имеет другое, более прозаичное происхождение.

Самый прямой путь — это суффикс -енок, типичный для восточнославянских фамилий, особенно в белорусском и украинском ареалах. В белорусском языке суффикс -ёнок (-енок) — распространённый способ образования фамилий, означающий «сын», «потомок» или «молодой человек». Соответственно, Лебенок — это «сын Леба» или «сын Лебедя». Человек по прозвищу Леб или Лебедь мог быть птицеловом, иметь белокурые волосы, длинную шею или просто носить такое прозвище за внешнее сходство. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Лебеденко (с тем же корнем, но украинским суффиксом) встречается гораздо чаще, а Лебенок — её более редкая, белорусская параллель.

Менее очевидная, но не менее правдоподобная версия — связь с диалектным словом «лебень» (лентяй, бездельник) или «лебезить» (угодничать). В некоторых говорах «лебень» означало не только лентяя, но и человека, который «лебезит», подлизывается. Тогда Лебенок — сын такого человека, потомок того, кого прозвали за характер. Эта версия объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: прозвище было не самым лестным.

Спорной можно считать гипотезу о немецком корне (от Leben — жизнь). Для русской среды это нетипично: фамилии на -енок почти не образуются от иноязычных основ. Скорее всего, если предки и были немцами, то фамилия давно обрусела и переосмыслилась, но исходное значение «жизнь» здесь не работает — суффикс -енок указывает на родство, а не на абстрактное понятие.

Таким образом, фамилия Лебенок — это либо «сын Лебедя» (по прозвищу от птицы), либо «сын Лебня» (от диалектного «лебень» — лентяй). Первая версия выглядит более благозвучной и распространённой в ономастике, вторая — более точной с точки зрения семантики прозвищ. Географически фамилия тяготеет к Беларуси и западным областям России, где суффикс -енок был продуктивным.