Фамилия Лебская — одна из тех, где простота звучания обманчива. На первый взгляд кажется, что корень «Леб-» очевиден, но на деле он ставит перед исследователем сразу несколько загадок, и самая интересная из них — не в основе, а в суффиксе.

Фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ск-, который в русской ономастике чаще всего указывает на географическое происхождение или принадлежность к местности. Лебская — это, скорее всего, бывшая «лебская» помещица или крестьянка из села или усадьбы с названием Лебское, Лебово или Лебы. Такие топонимы встречаются в западных и южных регионах России, а также в Беларуси и на Украине. Например, в Псковской области есть деревня Лебы, а в Литве — местечко Леба (историческая Жемайтия). Женская форма фамилии (Лебская, а не Лебский) говорит о том, что закрепилась она по матери или жене: либо женщина была владелицей имения, либо фамилию дали вдове или дочери по месту жительства.

Куда сложнее с корнем. Версия о связи с именем Лев (через диалектное «Лёб» или польское «Lew») маловероятна: в таком случае фамилия звучала бы как Левская или Лёвская. Более правдоподобно, что в основе лежит прозвище Леба. В русских говорах «леба» или «лебка» — это местное название рыбы лещ (в рязанских и тамбовских говорах). Прозвище Леба могли дать рыболову или торговцу рыбой. Также в некоторых диалектах «леба» означало «ленивый, неповоротливый человек» — по аналогии с той же рыбой, которая на крючке почти не сопротивляется.

Третья, самая редкая версия — тюркское происхождение. В казахском и башкирском языках «леб» (ләб) означает «губа», а в переносном смысле — «край, опушка». Но для чисто русской фамилии это экзотика, и если предки Лебских не были выходцами из татарских или башкирских земель, эту гипотезу стоит отбросить.

Социальный статус носительниц фамилии Лебская, скорее всего, был невысок: суффикс -ск- в женском варианте часто встречался у мещанок, казачек и крестьянок из западных губерний, где польская или белорусская традиция давать фамилии на -ский/-ская проникла в простонародье. Дворянский род Лебских в официальных родословных книгах не зафиксирован, так что речь идёт о людях, получивших фамилию по месту жительства или по прозвищу — без претензий на герб.