Фамилия Лёдов начинается с прозвища Лёд. Кажется, что всё просто: человек, холодный как лёд, или, может быть, торговец льдом. Но это лишь первый, самый очевидный слой. В ономастике такие фамилии часто оказываются хитрее, чем кажутся на первый взгляд.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: «чей?» — Лёдов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Лёд. Основа — «лёд». Однако здесь есть спорный момент, который уводит нас в диалектную лексику.

Первая версия, самая прямая: прозвище Лёд дали человеку с холодным, неприступным характером. Либо, что тоже вероятно, это «профессиональное» именование — заготовщика или продавца льда. В северных и центральных губерниях России, где были ледники и погреба, такое занятие было известно, и прозвище легко закреплялось.

Вторая версия, этимологически более глубокая и интересная, связывает фамилию не с существительным «лёд», а с прилагательным «ледащий». Слово это означает «слабосильный, исхудалый, тощий, тщедушный». В говорах «ледащий» произносили бегло, и звук «е» в безударной позиции мог перейти в «ё», дав форму «лёд». Так что предок Лёдовых мог быть вовсе не холодным, а, наоборот, болезненным или худым человеком. Эта версия правдоподобнее «холодного характера» хотя бы потому, что прозвища по внешним признакам (тощий, слабый) встречаются в русской антропонимии значительно чаще, чем по абстрактным качествам вроде «холодности».

Фамилия довольно редкая, встречается спорадически, без ярко выраженного «гнезда» в одном регионе. Это говорит о том, что она возникла в разных местах независимо — от разных прозвищ, которые звучали одинаково. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Лёдов не выделяется как типичная для какого-либо сословия: её могли носить и крестьяне, и мещане. Скорее всего, это фамилия непривилегированного слоя, образовавшаяся в XVII–XIX веках, когда прозвища окончательно закреплялись в качестве родовых имён.

Итак, если вы Лёдов, ваши предки могли быть либо людьми «холодного» ремесла, либо, что вероятнее, просто худощавыми или не очень здоровыми людьми, которых в деревне прозвали «ледащими», а со временем это прозвище превратилось в фамилию.