Фамилия Легава в том виде, в котором она звучит сегодня, — почти наверняка грузинская. Её выдает окончание -ава, один из самых распространенных суффиксов в западно-грузинских фамилиях (особенно в Мегрелии). Если вы встретили Легава в России или Украине, с высокой вероятностью её корни уходят на Кавказ.

Разбираем основу. Грузинское слово «лега» (ლეგა) означает «нога», «ступня». Суффикс -ава в мегрельском языке часто указывает на происхождение или принадлежность. Таким образом, самая прямая версия: Легава — тот, кого прозвали за какую-то особенность ног (быстрота, хромота, размер ступни). В средневековой Грузии прозвища по частям тела были обычным делом, и они легко переходили в родовые имена.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза. В некоторых грузинских диалектах «лега» могло означать не только ногу, но и «опору», «основание». Тогда фамилия могла достаться человеку, на которого опирались в хозяйстве или в бою — своего рода «столп» семьи. Но лингвисты склоняются к первой версии: прозвище по физическому признаку.

Любопытно, что в русском языке фамилия Легава не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Легава), и склоняется, если женщине (Анны Легавой). Это верный признак иноязычного происхождения с конечным гласным.

Встречаются ли Легава за пределами Грузии? Да, и это не только потомки эмигрантов первой волны. В советское время грузинские специалисты — врачи, инженеры, деятели культуры — разъезжались по союзным республикам, и фамилия осела в Москве, Киеве, Тбилиси (где её, разумеется, много) и даже в странах Балтии. Если вам попался Легава в средней полосе России, скорее всего, это следствие именно советских миграций, а не древнего расселения.