Фамилия Легчалова — женская форма от Легчалов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем предка. Основа «Легчал» восходит к глаголу «легчать» или прилагательному «лёгкий». В древнерусском языке «лёгкий» имело не только прямое значение «не тяжёлый», но и переносные: «ловкий», «проворный», «быстрый в движениях», а иногда и «легкомысленный». Так могли прозвать человека подвижного, умелого в работе, либо, наоборот, того, кто не отличался серьёзностью. Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: прозвище могло быть связано с профессией — например, с человеком, который облегчал ношу, помогал в пути, или с «легчальщиком» (мастером, делавшим вещи более лёгкими, удобными). Суффикс «-ал» в основе (Легчал) — редкая словообразовательная модель для фамилий, что указывает на древность прозвища: такие формы часто встречались в северных и центральных русских говорах, где «-ал» служило для образования личных имён от глагольных корней.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе добавили суффикс «-ов», означающий принадлежность («чей?» — сын Легчала). Именования, построенные по той же схеме, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и в случае Легчалова мы видим именно прозвищный корень, не связанный с крестильным календарём. Географически фамилия встречается редко, в основном в центральной России и Поволжье — это косвенно подтверждает, что прозвище имело хождение в диалектной среде, а не было литературным. Интересно, что в некоторых говорах слово «легчавый» означало «изнеженный», «привыкший к лёгкой жизни», что добавляет ещё один оттенок к возможному значению. Таким образом, носитель фамилии Легчалова — потомок человека, которого в его окружении выделяли за лёгкость (характера, походки, нрава или даже за непостоянство), и эта черта закрепилась в родовом имени.