Фамилия Легчилин — яркий пример «профессиональной» фамилии, которая образована не от названия ремесла напрямую, а от прозвища, данного по роду занятий. В её основе лежит глагол «легчить» или «лечить» в его диалектном произношении. Для северных и центральных говоров русского языка была характерна замена звука «е» на «и» или смягчение — так «лечить» превращалось в «легчить», а человека, который этим занимался, называли Легчила. Суффикс «-лин» указывает на принадлежность: буквально «сын Легчилы» или «из рода Легчилы».

Таким образом, предок носителя этой фамилии был народным лекарем, знахарем или костоправом. В крестьянской среде врачей-профессионалов почти не было, и роль целителя часто брал на себя кто-то из общины, кто умел заговаривать зубы, ставить банки, вправлять суставы или готовить травяные сборы. Такое прозвище давали не всем, а только тому, кто действительно обладал навыками врачевания — это было уважаемо, но окружено суеверной опаской.

Морфологически фамилия стоит в ряду однокоренных, но с разными суффиксами: Легчилов, Легчилин, Лекарев, Врачев. Форма на «-ин» характерна для фамилий, образованных от слов на «-а» или «-я» (Легчила — Легчилин), и закрепилась в основном в северных и центральных губерниях России. В южных регионах та же основа чаще давала фамилию Легчилов.

Интересно, что в некоторых говорах слово «легчить» могло означать не только врачевать, но и «облегчать участь», «помогать» — в переносном смысле. Однако основная, самая очевидная версия — именно знахарская. Спорных гипотез у этой фамилии почти нет: корень прозрачен, и альтернативное толкование (от «лёгкий» — «легчила» как прозвище худого или быстрого человека) маловероятно, так как для таких качеств в русском языке существовали более употребительные прозвища (Легков, Лёгкий, Лёгонький).

Фамилия достаточно редкая. Её география тяготеет к бывшим Вятской, Костромской и Нижегородской губерниям — регионам, где хорошо сохранились диалектные формы слов и где знахарство было особенно распространено вплоть до начала XX века.