Фамилия Легкоступова звучит почти как прозвище, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прилагательное «легкая» и существительное «ступа» или глагол «ступать». Самая прямая версия: прозвище Легкоступ дали человеку с тихой, лёгкой походкой — тому, кто ходит неслышно или быстро. В русских говорах «ступать» означает идти, шагать, так что прозвище было наглядным и бытовым: его могли дать и пожилому человеку, и ребёнку, и взрослому за манеру двигаться.

Модель образования проста и типична: основа Легкоступ + суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Легкоступа). Женский вариант Легкоступова — это форма жены или дочери. Фамилия не дворянская и не семинарская, а крестьянская или мещанская: такие «говорящие» прозвища в XV–XVII веках закреплялись за простыми людьми, а потом переходили в фамилии.

Есть и менее очевидная версия: связь с диалектным словом «легкоступ» — так в некоторых областях называли лёгкую обувь, например, лапти или чуни. Тогда прозвище могло относиться к сапожнику или торговцу обувью. Но это предположение уступает первой версии по распространённости: в документах и словарях фамилия фиксируется именно в значении «легко ступающий», а не «лёгкая обувь».

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Это подтверждает её севернорусское происхождение: там прозвища с отглагольными основами были особенно часты.

Редкий суффикс здесь не в окончании, а в основе: «легкоступ» — это сложение двух корней (легк- и ступ-), что для русских прозвищ не редкость, но в фамилиях встречается реже, чем простые одноосновные. Похожие по модели — Тихоступов, Быстроступов, но Легкоступова — самая узнаваемая из этого ряда.

Если коротко: фамилия рассказывает о предке, который ходил легко и бесшумно. Никакой тайны, зато живая картинка из прошлого.