Фамилия Легковы — одна из тех, что образованы напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. В основе лежит прилагательное «лёгкий», и здесь скрыта многозначность, которую важно разобрать. Прозвище Легкий в крестьянской среде могли дать по разным причинам: за худощавое телосложение (лёгкий на вес), за быстроту и подвижность («лёгок на ногу»), за весёлый нрав («лёгкий человек» в значении «нескучный, общительный»), а иногда — иронично, за лень и нежелание брать на себя тяжёлую работу. То есть фамилия Легков — это не однозначная характеристика, а скорее указание на яркую черту, которая сразу бросалась в глаза окружающим.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей сын?». Легков — буквально «сын Легкого». Со временем фамилия закрепилась за потомками, утратив прямую связь с исходным прозвищем. Форма множественного числа — Легковы — указывает на семейную принадлежность, на целый род.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс шёл несколько столетий, в основном с XV по XVII век, когда прозвища активно переходили в наследственные фамилии у крестьян и посадских людей. Географически фамилия Легков встречается в разных регионах, но чаще — в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не служилое происхождение. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что тоже говорит в пользу её крестьянских или мещанских корней.

Стоит обратить внимание на написание: через «е» (Легков), а не через «ё». В дореволюционных документах буква «ё» почти не использовалась, поэтому написание «Легков» — историческая норма, а не ошибка. Однофамильцы с ударением на последний слог встречаются, но это уже влияние местных говоров.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Лёгких, Легкодумов, Легкоступов — видно, что все они отталкиваются от того же корня, но с разными суффиксами и окончаниями. Фамилия Легков — самая простая по форме, что только подчёркивает её прямую связь с живым народным прозвищем, без книжных или церковных наслоений.