Фамилия Легушов — один из тех случаев, где основа настолько прозрачна, что сразу вызывает вопрос: неужели всё так просто? Да, просто, но с оговорками. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Легуш, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «лёгкий». Только вот в каком смысле? Самое вероятное — прозвище дали человеку подвижному, быстрому, не обременённому лишним весом. В крестьянской среде, где ценилась физическая сила и выносливость, «лёгкий на ногу» мог быть как комплиментом, так и ироничным намёком на неспособность к тяжёлой работе. Второй вариант — прозвище по характеру: лёгкий в общении, незлопамятный, весёлый.

Менее очевидная, но вполне реальная версия — связь со словом «легуша» (лягушка) в южнорусских и украинских говорах. Тогда прозвище Легуш мог получить человек с чем-то «лягушачьим»: широким ртом, выпученными глазами или особой манерой сидеть на корточках. Однако для фамилии Легушов эта версия слабее: суффикс -уш- в прозвищах чаще образует уменьшительные формы от прилагательных (милый — милуша, малый — малуша), чем от названий животных. Так что «лёгкий» — основной кандидат.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Легуш + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Легуша» или «из рода Легуша». Это типичная фамилия-притяжательное прилагательное, каких большинство в России. Интересно, что в документах XIX века фамилия встречается в основном на юге России — в Курской, Воронежской, Тамбовской губерниях. Это регион, где активно бытовали прозвища на -уш, и где слово «лёгкий» произносили с «ё», переходящим в «е» под ударением.

Что касается сословной принадлежности, то Легушовы — почти наверняка бывшие крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах и ревизских сказках конца XVIII — начала XIX века Легушовы значатся как государственные крестьяне, реже — как мещане. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми, которым прозвище «лёгкий» дали соседи — за проворство, худобу или весёлый нрав.