Фамилия Легуша — это типичное прозвище, превратившееся в фамилию. Её основа — слово «легуша» или «лягуша», которое в разных русских говорах имело совершенно разный смысл. В тульских говорах так называли бедро или ляжку, в северных — лужу, колдобину, яму с водой или болото, а в новгородских и рязанских — человека, который качается, брыкается или бьёт кого-либо. Такая многозначность оставляет широкий простор для догадок: кем был первый носитель фамилии?

Скорее всего, Легушей прозвали человека с заметной физической особенностью — например, с сильными ногами или широкими бёдрами. Это самая прямая версия, ведь прозвища по внешности давали чаще всего. Вторая версия — географическая: человек мог жить у болота или возле большой лужи, и соседи окрестили его по месту жительства. Третий вариант — поведенческий: прозвище мог получить драчун, задира или, наоборот, непоседа, которого «всё время качает».

Обратите внимание на суффикс -а. В русской ономастике это характерный показатель прозвищной модели, которая не требует дополнительных оформлений. Фамилия застыла в форме именительного падежа, что говорит о её относительно поздней фиксации или о том, что она бытовала в среде, где фамилии только начинали закрепляться. По той же модели образованы, например, фамилии Гуля, Нелюба, Кривоша.

Географически фамилия Легуша редкая. Встречается она преимущественно на северо-западе России и в центральных областях — там, где диалектные слова «легуша» и «лягуша» были в ходу. В официальных документах XIX века её почти нет, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение: в этих сословиях фамилии часто складывались из уличных прозвищ и долго не попадали в ревизские сказки.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но неоднозначна по смыслу. Точное значение для конкретной семьи можно установить только по месту её происхождения: если предки жили в Тульской губернии, скорее всего, прозвище было связано с телосложением; если в Новгородской — с характером; если на севере — с ландшафтом.