Фамилия Лелянова — женская форма мужской фамилии Лелянов. В основе, скорее всего, лежит прозвище или неканоническое имя Лелян. Такие имена были распространены в русской деревне и давались по внешности, характеру или обстоятельствам рождения. Лелян — это человек, которого в семье или в окружении ласково называли «леля». В древнерусском языке слово «леля» имело два значения: во-первых, это «тётя» (сестра отца), во-вторых, «нянька», «кормилица». Прозвище Лелян мог получить либо тот, кто воспитывался у тётки, либо сам заботливый, ласковый мужчина, которого за глаза сравнивали с нянькой. Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с именем Лель — мифологическим персонажем, божеством любви и брака у древних славян. Но в реальной ономастике такие «языческие» корни встречаются редко, и фамилия Лелянов чаще выводится из бытового прозвища, а не из мифологии.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Лелянов, то есть сын Леляна. Географически фамилия не привязана к одной области, но в дореволюционных записях чаще встречается в центральных и северных губерниях, например в Вологодской и Костромской. Там слово «леля» в значении «тётя» было особенно употребительно. Интересно, что фамилия Лелянов — сравнительно редкая: в списках русских фамилий по частотности она не входит даже в первую тысячу. Это говорит о том, что родоначальник был не из массового крестьянства, а из узкого круга семьи, где прозвище закрепилось и передалось детям.

Форма Лелянова, соответственно, принадлежит женщине — жене или дочери Лелянова. В старину такие фамилии не склоняли по родам: женщину называли «Анна Лелянова», то есть «Анна, жена Лелянова». Сейчас это просто женский вариант фамилии, который не меняет корня. Однокоренные фамилии — Леляев, Лельков, Лелькин — все они восходят к тому же корню «лель» или «леля», но с разными суффиксами, что меняло оттенок прозвища. Лелянов стоит особняком: суффикс -ан указывает на более личное, семейное прозвище, в отличие от, скажем, Леляева, где -яй могло быть диалектным вариантом. Так что носитель фамилии Лелянова может с уверенностью сказать, что её предок был человеком, которого в деревне звали ласково и по-родственному — Лелян.