Фамилия Лемов — одна из тех, где за простой основой скрывается неочевидная география. Вопреки возможной догадке, корень здесь не польский и не украинский, а чешский. Прозвище Лем, от которого образована фамилия, восходит к чешскому слову lem — «бордюр, кайма». Такая основа сразу задаёт два возможных занятия предка: строительство дорог (укладка бордюров, обочин) или портняжное дело (обработка края ткани, кайма). Оба ремесла были конкретными и узнаваемыми, поэтому прозвище легко закреплялось за человеком как основное именование.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Лем, указав на принадлежность — «сын Лема» или «из семьи Лема». Такая схема характерна для центральных и северных регионов России, куда фамилия могла попасть вместе с переселенцами или специалистами из Чехии.

Интересно, что фамилия Лемов встречается редко, и её носители в основном сосредоточены в нескольких областях — например, в Поволжье и на Урале. Это может говорить о том, что предки были не случайными людьми, а мастерами, которых приглашали для конкретных работ. Версия о чешском происхождении остаётся основной: альтернативные объяснения (например, от немецкого Lehm — «глина») выглядят менее убедительными, так как не дают столь же прямой связи с ремеслом.