Фамилия Леонидова — одна из тех, что не требуют долгих разысканий в поисках корня. Её основа — мужское имя Леонид, которое пришло в русский язык из греческого и означает «подобный льву» или «львиный». Это имя давали в честь святого Леонида Устьнедумского, поэтому церковная традиция здесь прямая и очевидная.

Интереснее здесь не столько имя, сколько суффикс. Леонидова — фамилия в женской форме, но её мужской вариант — Леонидов. Оба образованы по стандартной модели русских фамилий с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Леонида» или «из рода Леонида». Такая модель в XIX веке стала доминирующей в центральных губерниях России, вытеснив более архаичные формы на -их/-ых.

Среди носителей фамилии выделяются две фигуры, не связанные родством, но обе оставившие след в культуре. Иван Ильич Леонидов (1902–1959) — архитектор-конструктивист, один из самых смелых новаторов 1920-х годов. Его проекты, такие как Институт Ленина и Дом Наркомтяжпрома, поражали размахом и отказом от традиционных форм. Леонид Миронович Леонидов (1873–1941) — актёр МХАТа и педагог, народный артист СССР, известный ролями в пьесах Чехова и Горького. Его сценический псевдоним совпал с настоящей фамилией, что бывает редко.

Если ваш предок носил фамилию Леонидова, скорее всего, он был крестьянином или мещанином из центральной России. В дворянских родах эта фамилия встречается, но редко — чаще её носили люди, чей отец или дед получил имя Леонид при крещении. Географически фамилия распространена равномерно, без резкого перекоса в один регион.