Фамилия Леоничева восходит к крестильному мужскому имени Леон, которое в переводе с греческого на русский язык означает «лев». Одним из покровителей этого имени считается святой Леон Тавматург. День памяти святого церковь отмечает 20 февраля. На Руси же верили, что если дать ребенку имя святого или великомученика, то жизнь его будет светлой, потому что существует незримая связь между именем и судьбой человека. Согласно другой версии, Леон - это краткая форма от других канонических имен – Леонтий («львиный») и Леонид («подобный льву»). Со временем род Леоничей переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ев.