Фамилия Леоник — редкий случай, когда в основе лежит не народная форма, а книжное, церковное имя Леон. В переводе с греческого «леон» означает «лев», и это имя давали в честь святых, например Леона Тавматурга. Но фамилию образовали не напрямую от Леон, а от его производной, ласкательной формы Леоник — так в быту могли называть человека, носившего полное имя Леон. Модель с суффиксом -ик характерна для украинской и белорусской традиции: она указывает на уменьшительность и одновременно на принадлежность к роду. Фамилия не получила дополнительного суффикса -ов или -ин, потому что в юго-западных землях Российской империи фамилии часто закреплялись в той форме, в которой бытовало прозвище или имя — без патронимического оформления. Это отличает Леоник от, скажем, Леонов или Леонтьев, где суффикс указывает на отчество. Встречается фамилия в основном на западе Украины и в южных областях Беларуси, что подтверждает её региональную привязку к зоне влияния польской и украинской ономастики. Интересно, что имя Леоник существует и как самостоятельное каноническое имя, хотя встречается редко — в святцах оно отсутствует, что говорит о его народном, а не церковном происхождении. Таким образом, предок современного носителя фамилии Леоник, скорее всего, был человеком, которого в округе звали ласково Леоник — то есть «маленький лев» или просто «Лёва», и это прозвище закрепилось за его потомками без изменений.