Фамилия Леонтьева-Смирнова — составная, двойная. Её носительница унаследовала фамилии отца и матери, и каждая часть несёт свою историю. Первая основа — Леонтьева — от крестильного имени Леонтий. С греческого оно переводится как «львиный», но за именем стоит не столько сила зверя, сколько стойкость духа. Священномученик Леонтий Никейский, один из небесных покровителей имени, прославился тем, что во времена гонений за веру не отрёкся от Христа. Его изгнали из родной деревни, и он ушёл в лес, где до конца дней прожил отшельником, отказывая себе во всех жизненных радостях. Слава о его смирении и твёрдости дошла до Руси, и имя стало популярным.

Вторая часть, Смирнова, образована иначе — не от церковного имени, а от мирского прозвища Смирной. В основе лежит прилагательное «смирный». Здесь возможны два объяснения. Первое: имя могло отражать реальный спокойный нрав ребёнка. Второе, более вероятное: родители давали такое имя как пожелание, надеясь, что сын вырастет послушным, тихим и ладным. В отличие от многих фамилий на -ов, которые просто указывали на отца, Смирновы — случай, когда прозвище закрепилось за родом. В истории России известен нетитулованный дворянский род Смирновых, чей герб зафиксирован в седьмой, восьмой и девятой частях «Общего гербовника дворянских родов Российской империи». Эта ветвь, правда, не единственная: Смирновых среди крестьян и мещан было не меньше, а по распространённости фамилия занимает одно из первых мест в России.

Двойная фамилия Леонтьева-Смирнова встречается реже каждой из частей по отдельности. Скорее всего, она появилась в XX веке, когда женщина с фамилией Леонтьева вышла замуж за Смирнова и решила сохранить девичью фамилию, присоединив мужнину. Или наоборот: потомки объединили обе линии, чтобы не прерывать память о предках. Суффикс -а в окончании первой части указывает на женский род — значит, сейчас фамилию носит женщина.