Фамилия Лескин — один из тех случаев, когда прозвище предка говорит о его поведении или характере ярче, чем любая запись в метрике. В основе фамилии лежит прозвище Леска, которое, скорее всего, образовали от глагола «лескать». В старых русских говорах это слово означало «хлопать, щелкать бичом, хлестать» или «бить плашмя по воде рукой». Другое, менее распространённое значение — «чавкать или жевать вслух». Если предок был шумным, любил громко хлопать дверью или, наоборот, отличался манерой громко есть, окружающие легко могли дать ему соответствующее прозвище.

Однако у вятских говоров есть своя версия. Там Леской называли болтуна — человека, который «лескает» языком без умолку. В том же регионе прозвище могли дать и за внешность: «леска» означала худого, тощего человека, похожего на тонкую щепку или леску. Так что фамилия могла закрепиться за предком-болтуном или за тем, кто выделялся худобой.

Менее вероятна, но всё же возможна топонимическая версия. В Орловской губернии существовало село Лески. Если предок Лескиных был родом оттуда или служил при этом селе, фамилия могла образоваться по географическому принципу — как указание на место жительства. Но против этой версии говорит то, что фамилии на -ин обычно образуются от личных имён и прозвищ, а не от названий населённых пунктов (для последних типичнее суффикс -ский). Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Лескин, то есть сын или потомок Лески. Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она закрепилась в центральных и северных регионах России. Судя по географии говоров, корни Лескиных стоит искать в Вятской или соседних с ней губерниях, где слово «лескать» и его производные были в ходу.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники» — Лесков, Лещёв, но они образованы от других основ. Лескин стоит особняком именно из-за глагольного корня с отчётливым звукоподражательным оттенком. Прозвище Леска не связано с рыбой (лещом) или лесом — это чисто бытовая, «звучащая» характеристика человека.