Фамилия Лецев, скорее всего, образована от прозвища Лец, корни которого ведут к польскому языку. В основе лежит слово «lec» — «упасть». Это необычная для русской ономастики основа, что сразу выделяет фамилию из ряда привычных «профессиональных» или «патронимических» окончаний.

Прозвище Лец могли дать человеку за какую-то особенность поведения или даже за манеру падать — возможно, за неуклюжесть, или, напротив, за ловкость в борьбе (в спортивном или боевом контексте «упасть» могло означать определённый приём). Не исключён и переносный смысл: в польских говорах «lec» иногда связывали с понятием «пасть духом» или «сдаться», что могло стать ироничным прозвищем для упрямого человека — своего рода антифразис.

Фамилия оформлена типичным русским патронимическим суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий (Лец → Лецев). Это указывает, что носители фамилии, вероятно, жили на землях, где польское влияние смешивалось с русской языковой средой — например, в западных губерниях Российской империи или среди переселенцев. Сравните с однокоренными фамилиями Лецкий, Лецко — они встречаются в польских и белорусских метриках, что подтверждает западный вектор происхождения.

Таким образом, фамилия Лецев — это «потомок Леца», человека с польским прозвищем, которое, скорее всего, давалось по поведенческой черте. Вариант с профессиональным значением маловероятен, так как «упасть» не связано напрямую с ремеслом. Спорных версий немного: иногда основу пытаются возвести к немецкому «letz» (последний), но это менее убедительно из-за отсутствия широкой немецкой топонимики для этой фамилии.