Фамилия Лифаненкова — женская форма от Лифаненков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Лифан с помощью редкого суффикса -енков. Этот суффикс характерен для южнорусских и украинских земель, где он выполнял ту же роль, что и стандартный -ов/-ев в центральной России: указывал на принадлежность («сын Лифана»). Сама же основа фамилии — Лифан — это не что иное, как народная, разговорная форма крестильного имени Ипатий (в просторечии Ипат). В русской диалектной среде имя Ипатий пережило сильное фонетическое сжатие: через форму Ипафан оно превратилось в Лифан, где начальное «И» отпало, а «п» перешло в «ф». Такая трансформация — не редкость для русских фамилий: вспомним Лифанов, Лифинцев, Липатов, которые восходят к тому же корню.

Имя Ипатий в святцах связано с несколькими раннехристианскими святыми, но в народном сознании оно не было особенно частым. Носитель прозвища Лифан мог получить его либо по отцу (как полуотчество), либо как бытовое усечение полного имени. Поскольку фамилия Лифаненков распространена преимущественно в Брянской области и на границе с Белоруссией, её география подтверждает западнорусское происхождение с характерным суффиксом -енков (в отличие от более привычного -енко на Украине).

Что касается сословной принадлежности, то Лифаненковы, скорее всего, относились к крестьянскому или однодворческому населению. Фамилии с таким суффиксом редко встречались у дворянства, так как формировались в среде, где отчество ещё не застыло в официальной документации, а передавалось по семейной традиции. В писцовых книгах XVII–XVIII веков подобные фамилии фиксировались как «Лифаненков», «Лифоненков» и даже «Лифанков» — с вариациями в написании, что говорит о живой устной передаче. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был потомком человека по имени Ипат, которого в деревне звали Лифан, а его дети стали Лифаненковыми.