Фамилия Лифаневский — пример того, как простонародное прозвище или сокращённая форма крестильного имени обрастает «шляхетским» суффиксом. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит имя Лифан. Скорее всего, это не самостоятельное имя, а обиходная, усечённая форма одного из полных церковных имён. Ономасты обычно называют три источника: Селиван (от латинского Silvanus — «бог лесов»), Нифонт (греческое «рассудительный») или Вонифатий (латинское «творящий благо»). В быту такие длинные имена часто сокращали до двух-трёх слогов, и Лифан — один из таких вариантов. Выбрать одну версию сложно, но Селиван встречается в русских говорах чаще других, поэтому он — основной кандидат.

Обратите внимание на суффикс -евский. Это типичный признак фамилий, сформировавшихся на западнорусских землях (современные Беларусь, Украина, восток Польши) под влиянием польской модели. В Великороссии чаще использовали суффиксы -ов/-ев (Лифанов), а -ский/-цкий указывает на дворянское или шляхетское происхождение носителя, но в случае с Лифаневскими это, скорее всего, поздняя «стилизация». Основатель рода, которого звали Лифан, был человеком из простого сословия — крестьянином или мещанином. А его потомки, перебравшись в другую местность или получив землю, оформили фамилию по польскому образцу: Лифан + -евский = «сын Лифана», «принадлежащий Лифану».

Географически фамилия редкая, её следы ведут в Смоленскую, Витебскую и Могилёвскую губернии — зону активного смешения русского, белорусского и польского языков. Встречаются варианты написания: Лифаневский и Лифановский; путаница между -ев- и -ов- в таких фамилиях обычна из-за живой речи.

Итог простой: Лифаневские — это потомки человека по имени Лифан (скорее всего, Селивана), которые в XVI–XVII веках получили фамилию по польской модели. Никакой аристократии, зато живая история народной ономастики.