Фамилия Лиферов образована от имени Лифер — просторечной, народной формы канонического имени Елевферий. Оно восходит к древнегреческому ἐλεύθερος (элеутерос), что значит «свободный». В истории православия известно четыре святых покровителя с этим именем: священномученик иерей Елевферий (26 апреля), мученик Елевферий (17 и 21 августа), мученик дьякон Елевферий (16 октября) и священномученик Елевферий (28 декабря).

Имена с начальным «еле-» в народной речи часто утрачивали первый слог: Елевферий превращался в Лифер, как Елисей — в Лисей, а Елизар — в Лизар. Это обычная для русской ономастики модель сокращения, когда безударная приставка «е-» отпадала, а корень упрощался до более удобного для произношения варианта. В результате имя Лифер закрепилось как самостоятельное, от него и пошла фамилия с типичным патронимическим суффиксом -ов, означающим «сын» или «потомок».

По модели образования Лиферов — классическая русская фамилия из числа тех, что возникли в XVI–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. Если ваш предок носил имя Лифер, то в официальных документах его записывали как Лиферов сын, а со временем это прозвище перешло в наследственную фамилию. Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где имя Елевферий было популярно благодаря местночтимым святым.

Интересно, что фамилия Лиферов не имеет отношения к слову «лиф» (одежда) или «лифтёр» — это чисто именная основа. В редких случаях, если имя Лифер давали в честь святого, это могло указывать на глубокую религиозность семьи или на то, что ребёнок родился в день памяти одного из Елевфериев.