Фамилия Лиговская — одна из тех, что сразу выдают географическую привязку, но не всегда очевидную. Она образована по стандартной модели от названия места: основа «Лигов-» и типичный суффикс принадлежности «-ск-», указывающий на связь с местностью. Женская форма на «-ая» — это изначально притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чьих?» или «откуда?». Носитель фамилии, скорее всего, происходил из села или урочища с названием Лигово, Лиговка или Лиговское.

Самое известное топонимическое гнездо — Лигово, исторический район на юго-западе Санкт-Петербурга. Название пошло от реки Лиги (или Лиговки), а та, в свою очередь, от финского «Liiha» — «глина» или «глинистая». В XVIII веке здесь проложили Лиговский канал для питания фонтанов Петергофа, и местность стала дачной и усадебной. Поэтому дворянская фамилия Лиговских могла закрепиться за владельцами земель в этих краях. Но не спешите приписывать всех Лиговских к столичной знати: деревни с похожими корнями встречаются и в других регионах, например, в бывшей Псковской губернии.

Мужской вариант фамилии — Лиговский. Суффикс «-ский» в русской ономастике традиционно считался «дворянским» или «польским», но на деле он просто указывал на происхождение из определённого места. В крестьянской среде такие фамилии давали переселенцам, которые переезжали в другую деревню и получали прозвание по покинутому селу. Так что предки Лиговских могли быть и помещиками, и крепостными, вывезенными из Лигово, и просто выходцами из одноимённого хутора.

Есть и менее очевидная версия: основа «Лиг-» может восходить к древнерусскому диалектному слову «лига» — «болото, топь». В этом случае фамилия не столько географическая, сколько топографическая: её могли дать человеку, жившему у болотистой местности. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс «-овск-» почти всегда привязан к конкретному названию населённого пункта, а не к нарицательному слову.

В дореволюционных источниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном характере. После революции, с отменой сословных перегородок, Лиговские могли расселиться по стране, потеряв прямую связь с исходным топонимом. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в основном в Северо-Западном регионе России и в Москве.