Фамилия Лигин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько версий. Самое простое объяснение: она образована от прозвища или имени Лига. Но что стояло за этим словом?

В русских говорах слово «лига» имело несколько значений. В южных и западных областях так называли болотистое место, низину, топь. Человек, живший у такого места, мог получить прозвище Лига, а его потомки — стать Лигиными. В этом случае фамилия вписывается в ряд «ландшафтных» фамилий вроде Болотов, Лугов, Озерин. Другое, менее распространённое значение — «ряд», «очередь» или «сообщество» (ср. «лига» как объединение), но в крестьянской среде оно было редким.

Сложность в том, что основа Лиг- может быть иноязычной. Фамилия встречается у потомков выходцев из Западной Европы, особенно из Германии и Прибалтики. Немецкая фамилия Liegen или голландская Ligten могла быть русифицирована в Лигин через добавление типичного русского суффикса -ин. В таком случае исходное значение теряется за языковым барьером: немецкое liegen означает «лежать», но как прозвище это маловероятно, скорее всего, это топонимическая фамилия от названия места.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лигин — «чей?» — «сын Лиги». Это типичная модель для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ на -а/-я. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, но её редкий характер (не входит в первую тысячу) говорит о локальном происхождении. Возможно, в одной конкретной местности жил человек по прозвищу Лига, и все его потомки — одна большая семья, а не разрозненные носители.

Спор между русским и западным корнем остаётся открытым. Если предки были православными и жили в средней полосе, версия с «болотом» или «низиной» самая правдоподобная. Если в роду есть немецкие или польские корни — фамилия могла прийти как адаптация иностранной. Окончательный ответ даст только генеалогическое исследование по конкретной семье.