Фамилия Ликеров — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что кажется обманчиво простой. На первый взгляд, она прямо указывает на алкогольный напиток — ликёр. Но в русской ономастике такие прямые заимствования из гастрономической сферы почти никогда не бывают первичными. Скорее всего, перед нами не «сладкая» фамилия, а профессиональная или прозвищная, но с другим корнем.

Ключ к разгадке — суффикс -ер. В русских фамилиях он встречается редко и почти всегда указывает на заимствованную основу, чаще всего из немецкого или польского языков. Если отбросить суффикс, остаётся корень лик-. В старорусском языке было слово «ликъ» — лицо, образ, вид. Отсюда и глагол «ликовать» (первоначально «иметь радостный вид»), и слово «ликер» в значении «ликующий человек». Так могли прозвать весёлого, жизнерадостного человека, запевалу на гуляньях. Тогда фамилия Ликеров — это «сын Ликера», то есть потомок того, кого прозвали за характер.

Вторая версия — профессиональная, и она связана с иконописью. В древнерусском языке «лик» — это не только лицо, но и изображение святого на иконе. Мастер, который писал лики (личники), мог получить прозвище Ликер. В этом случае фамилия образована по той же модели, что и Иконников, Образцов. Версия с алкогольным напитком (ликёром) маловероятна для крестьянской или мещанской среды XVIII–XIX веков: слово «ликёр» пришло в русский язык из французского только в конце XVIII века и долго оставалось принадлежностью дворянского быта. Простой человек, торговавший или делавший настойки, скорее получил бы фамилию Настойкин или Сладков.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам России, где суффикс -ер был более употребителен (влияние польского и немецкого языков). Встречается она нечасто, что подтверждает её «штучное» происхождение — либо от редкого прозвища, либо от узкой профессии. Таким образом, предки Ликеровых, скорее всего, были либо людьми с открытым, радостным нравом, либо мастерами-иконописцами, специализировавшимися на написании лиц.