Фамилия Ликер — редкий случай, когда русская по форме фамилия с суффиксом -ер вызывает ассоциации с западноевропейскими словами. На первый взгляд кажется, что основа связана с алкогольным напитком, но в русской ономастике это маловероятно: прозвище «Ликёр» не зафиксировано в источниках, а дворянский род с такой фамилией неизвестен. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от немецкого или еврейского корня.

Самая правдоподобная версия — фамилия восходит к немецкому Licker или Lücker. В немецком языке Lücker означает «тот, кто живёт у луки (излучины реки)» или происходит от топонима Lück (например, деревня в Рейнланд-Пфальце). Немецкие фамилии на -er часто указывали на профессию или место жительства: например, Müller (мельник), Fischer (рыбак). В этом случае Ликер — вариант транслитерации немецкой фамилии Lücker, которую могли получить переселенцы из Германии, осевшие в Поволжье или Причерноморье в XVIII–XIX веках.

Вторая версия — еврейское происхождение. Фамилия Ликер (или Ликерман) могла образоваться от идишского ליקער (liker) — «лакомка», «сладкоежка». В еврейской традиции такие прозвища давали кондитерам или торговцам сладостями. Суффикс -ер в еврейских фамилиях (как и в немецких) часто указывал на профессию: например, Шустер (сапожник), Кантор (певец в синагоге). В пользу этой версии говорит то, что фамилия Ликер встречается в метрических книгах еврейских общин западных губерний Российской империи (Волынская, Подольская, Киевская губернии).

Нельзя исключать и чисто русскую основу — от слова «ликой» (диалектное «лихой», «удалой») с суффиксом -ер, но такая модель для русских фамилий нетипична. Суффикс -ер в русском языке чаще встречается в фамилиях, заимствованных из польского (например, Стахурский — от польского stachura) или из немецкого. Поэтому версия с немецким или еврейским корнем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ликер сегодня встречается в России, Украине, Беларуси и Израиле. В России наибольшая концентрация — в Москве и Санкт-Петербурге, а также в Саратовской области (исторический регион поволжских немцев). Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать записи в метрических книгах лютеранских или еврейских общин — скорее всего, вы найдёте связь с немецкими колонистами или еврейскими местечками.