Фамилия Лихошерсть — редкий образец русской фамилии-прозвища, которая так и не обросла типовым суффиксом. Она застыла в чистом виде, без добавления -ов, -ев или -ин, что выдает её относительно позднее происхождение: такие фамилии чаще всего закреплялись в крестьянской среде в XVIII–XIX веках, когда документы фиксировали человека по его уличному прозвищу напрямую.

Основа прозрачна: «лихо» (зло, сильно, бедово) и «шерсть». Скорее всего, так дразнили человека с жёсткими, торчащими в разные стороны волосами — «лихая шерсть» то есть непослушная, дикая. В говорах «шерсть» нередко обозначала и волосы на голове, и бороду, а «лихой» имело оттенок «дерзкий, бойкий, неудобный». Прозвище могло быть не столько обидным, сколько метким: им награждали человека с кудлатой, «ершистой» шевелюрой.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с «лихой шерстью» как шерстью плохого качества, грубой или свалявшейся. Тогда прозвище мог получить плохой скорняк или человек, работавший с негодным сырьём. Однако для ремесленной фамилии странно отсутствие суффикса: Лихошерстова или Лихошерстникова было бы ожидаемее.

Фамилия почти не встречается в дворянских родословных и в старых боярских списках. Её география — южнорусские и центральные регионы, где диалектное слово «шерсть» в значении «волосы» было в ходу. Встречается она и у украинцев, где «шерсть» означает то же самое, а «лихо» — зло или много. В некоторых переписях XIX века записана как Лихошерст — без мягкого знака, что указывает на мужскую форму прозвища.

Сегодня носители фамилии рассеяны по России и Украине, но массовой её не назвать. Словообразовательная модель — чистое прозвище без оформления патронимическим суффиксом — делает Лихошерсть живым свидетельством того, как в русской деревне могли закрепить за человеком одно точное слово, и оно пережило века.