Фамилия Лихошерста — яркий пример того, как русское прозвище застыло в фамильной форме, сохранив живую народную речь. Её основа — два корня: «лихо-» и «-шерст-». Первый означает «зло», «беда», «лихость», второй — шерсть. В прямом смысле «лихая шерсть» — это, скорее всего, прозвище человека с жёсткими, торчащими в разные стороны волосами, которые трудно причесать. Такое прозвище могли дать непокорному, строптивому или взъерошенному человеку.

Суффикс -а указывает на то, что фамилия закрепилась в форме краткого прилагательного или существительного женского рода. В русской ономастике это редкий случай. Обычно фамилии на -а образуются от прозвищ, которые уже в исходной форме звучали как «Лихошерста» — то есть человека так и называли в быту: «Вон идёт наш Лихошерста». Такой тип фамилий характерен для южнорусских и украинских говоров, где подобные прозвища нередко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов.

В отличие от более распространённых фамилий с суффиксами -ов/-ев или -ин, форма Лихошерста не указывает на принадлежность отцу («чей сын?»), а прямо называет самого носителя по его характерному признаку. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть не в среде крепостных крестьян, где преобладала патронимическая модель, а среди казачества, вольных людей или мещан, где прозвище могло стать фамилией напрямую.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные модели разбираются как «прозвищные фамилии» — они древнее и старше массовых фамилий XVIII–XIX веков. Встречаются однокоренные варианты: Лихошерстов, Лихошерстый, Лихошерст. Форма Лихошерста — самая архаичная, сохранившая исходное окончание прозвища. Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, особенно к бывшим казачьим областям.

Таким образом, предок носителя фамилии Лихошерста — человек, получивший прозвище за внешность или характер: либо с «лихой», непослушной шевелюрой, либо с неуживчивым, «ершистым» нравом. Фамилия эта нечастая и не попала в массовые реестры дворянства или купечества, что косвенно подтверждает её народное, неофициальное происхождение.