Фамилия Лихушин (и её более редкая форма — Лихушины) — яркий пример того, как одно короткое прозвище может нести в себе сразу две противоположные версии происхождения. Обе они связаны с древнерусским корнем «лих-», но расходятся в оценке характера предка.

Самая прямая версия отталкивается от прилагательного «лихой». В старину это слово имело совсем другой оттенок, чем сегодня. «Лихой» — значит удалой, смелый, проворный, решительный, даже щегольской. Прозвище Лихуша могли дать бойкому парню, который не сидел сложа руки, выделялся отвагой или озорным нравом. В этом случае фамилия Лихушин — потомок «лихого» человека, носителя положительной, уважаемой черты.

Но есть и вторая, не менее распространённая версия. Она возводит прозвище к слову «лихо» в значении «зло, беда». В древности у славян бытовали так называемые охранительные имена. Считалось, что если назвать ребёнка Лихом, Лихушей или Злобиным, то злые духи, увидев такое «своё» имя, не тронут младенца. Имя становилось оберегом: нарекали нехорошим словом, чтобы отвести настоящую беду. С этой точки зрения, Лихуша — не обидная характеристика, а магическая защита, доставшаяся человеку от родителей.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Лихушин, то есть сын или потомок Лихуши). Сама основа Лихуша образована с помощью уменьшительного суффикса -уш-, который часто встречается в древнерусских прозвищах (сравните: Милуша, Храбруша).

Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной семьи Лихушиных, без генеалогических изысканий невозможно. Оба варианта имели хождение в славянской среде, и фамилия могла закрепиться в разных родах по разным причинам. Ясно одно: в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Лихушин происходит напрямую от прозвища или мирского имени — а это всегда более тесная связь с личными качествами или бытовыми верованиями предков.