Фамилия Лихушко — пример того, как одно и то же слово могло нести прямо противоположные смыслы. В её основе лежит прозвище или мирское имя Лихуша, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «лихой». Тут и начинается раздвоение.

В одном случае «лихой» означало «молодецкий, проворный, удалой, смелый и решительный». Так могли прозвать бравого, бойкого юношу, задиру или сорвиголову. В другом — «лихой» смыкалось со словом «лихо», то есть «зло». В древнерусской традиции имя Лихуша давали ребёнку с обережной целью: родители надеялись, что злые силы обойдут сына стороной, приняв его за «своего». Это распространённая практика — называть детей именами с негативным оттенком, чтобы отвести беду.

Суффикс -уш- в основе Лихуш типичен для древнерусских прозвищ и имён (сравните: Милуша, Стануш, Горяй). Окончание -ко в фамилии Лихушко — характерный украинский или белорусский патронимический суффикс, указывающий на происхождение: «сын Лихуша». Такая модель образования фамилий (на -ко) особенно распространена на западе и юго-западе России, в частности на территории бывшего Речи Посполитой.

Таким образом, фамилия Лихушко — это либо память о предке-удальце, либо отголосок древнего суеверия. Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной семьи, невозможно: прозвище могло жить десятилетиями, и его первоначальный смысл стирался. Однако сам факт, что одна основа дала два противоположных толкования, делает эту фамилию любопытным примером языковой игры, в которую оказались втянуты реальные люди.