Фамилия Лихуш — редкая и неочевидная даже для тех, кто привык разбирать русские прозвища. Чтобы понять её происхождение, стоит начать с суффикса. Окончание -уш в русских фамилиях встречается нечасто, но оно характерно для прозвищной модели: от основы глагола или прилагательного с помощью суффикса -уш(а) образовывали ласкательные или, наоборот, уничижительные формы. Сравните: «толстуша» (от «толстый»), «крикуша» (от «кричать»), «замазуша» (от «замазать»). Фамилия Лихуш, скорее всего, происходит от такого прозвища. Основа здесь — «лих-», которая в древнерусском языке означала «злой, лихой, опасный» или, в другом значении, «удалой, бойкий, смелый».

Таким образом, Лихушей могли назвать человека с непростым характером: либо злого, склонного к ссорам, либо, наоборот, отчаянного смельчака. В говорах слово «лихой» имело оба полюса — от «лихой человек» (разбойник) до «лихой парень» (удалец). Конкретное значение зависело от контекста, в котором прозвище дали. Суффикс -уш придаёт оттенок бытовой, даже насмешливой оценки — не просто «лихой», а «такой себе лихой, лиховатый».

В фамилию прозвище перешло по модели, типичной для украинских и южнорусских земель: застывшая форма без патронимического суффикса (-ов, -ин). Сравните: Лихуш, Крикуша, Замазуша. Такие фамилии чаще встречаются на Украине, в Беларуси и в южных областях России. Возможна и вторая, менее вероятная версия: от имени Лихуш как производной формы от крестильного имени Елисей или Лукьян (через народное «Лихей»). Но для этого нет устойчивой документальной цепочки, и прозвищное происхождение выглядит надёжнее.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Лихуш в XIX веке фиксируются в основном в среде крестьян и мещан Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Это подтверждает южнорусский и украинский след. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не встречается в родословных книгах. Сегодня она остаётся редкой, что делает её особенно ценной для семейной истории: по ней можно восстановить прозвище предка, которое звучало живо и метко.