Фамилия Лиников — не из тех, что лежат на поверхности. Интуитивно хочется связать её с рыбой «линь», но это маловероятно: в русских фамилиях названия рыб обычно дают форму Линев (от «линя»), а не Лиников. Настоящая основа — прозвище Линик, и вот тут начинается самое интересное.

Прозвище Линик могло возникнуть в разных славянских говорах, и у каждой версии свой колорит. На Украине его связывали с глаголом «линіти» — «седеть». Лиником называли человека, который поседел рано, не по годам. Это наглядная, «портретная» черта, которая легко прилипала к человеку в деревне. Вторая версия — от слова «лінок» (лень). Здесь Линик — это ленивец, лежебока. Прозвище по характеру, тоже распространённый тип.

Третий вариант ведёт нас в Беларусь. Там есть слово «ліна» — «бечева, канат». В таком случае Линик мог быть прозвищем человека, который работал с канатами, верёвками, возможно, бурлака или ремесленника. Это уже профессиональное именование, а оно всегда ценилось в ономастике за конкретность.

Что интересно: суффикс -ик в основе фамилии редок для русских прозвищ и чаще встречается в западнорусских, украинских и белорусских землях. Это сразу сужает географию: предки Линиковых, скорее всего, выходцы из западных областей современной России, Украины или Беларуси. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -ик плюс притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Линика». Никакой путаницы с рыбой — только живое прозвище, которое могло значить и «седого», и «ленивого», и «канатчика».